Дикая природа и флора Мадагаскара

Из 113 видов местных млекопитающих почти все являются эндемиками. Лемуры - главные звёзды Мадагаскара. Это одни из наиболее примитивных живущих приматов, и их изучение позволяет учёным понять ранние этапы эволюции приматов в целом. Они появились на острове задолго до людей - предположительно, «приплыв» сюда на естественных плотах из растительности с африканского побережья.

Индри-индри - крупнейший из живущих лемуров. Ростом почти с человека при вертикальном положении, черно-белый, с отсутствующим хвостом и огромными жёлтыми глазами. Его крик - низкий, оперный, пронзительный - слышен за три километра в тропическом лесу Андасибе. Услышать его на рассвете, стоя под пологом первобытного леса - это одно из тех переживаний, которые остаются с человеком навсегда.

Сифака-лемуры из заповедника Берентьи знамениты своим «танцем»: по земле они передвигаются боковыми прыжками, держа руки вверх - это выглядит настолько комично и элегантно одновременно, что большинство гостей поначалу не верят своим глазам. Золотой бамбуковый лемур из Рануфана - один из редчайших приматов планеты, открытый лишь в 1987 году. Кольцехвостый лемур - самый узнаваемый, тот самый, из мультфильма, - живёт на юге острова.

99 % видов амфибий Мадагаскара являются эндемиками. Научные каталоги фиксируют около 300 видов - и это число продолжает расти с каждым годом. Примерно 4 % всех мировых видов амфибий встречаются только здесь, что делает Мадагаскар одной из важнейших «горячих точек» биоразнообразия планеты.

Из 346 известных видов рептилий 314 - эндемики. Среди них - гигантские черепахи, радиатные черепахи, гекконы-уроплатусы (с листовидным хвостом, делающим их невидимыми на коре деревьев), листоносые змеи, и, конечно, хамелеоны. Мадагаскар является абсолютным мировым лидером по разнообразию хамелеонов: здесь обитает более половины всех существующих видов планеты.

Брукезия микра - один из самых маленьких рептилий в мире - умещается на кончике большого пальца. Хамелеон Парсона - напротив, один из крупнейших, длиной до 60 см. Заповедник Пейрьерас-Мандрака у Андасибе - идеальное место, чтобы увидеть обоих в течение одного дня. Именно туда наши гиды отводят фотографов в первую очередь: здесь, при правильном свете, можно сделать кадры, за которыми профессионалы охотятся годами.

Коралловые рифы Мадагаскара входят в число лучших в Индийском океане. Морской заповедник Нуси-Таникели у острова Нуси-Бе - одно из наиболее охраняемых морских пространств страны. Кристально чистая вода, разнообразие кораллов, тысячи видов тропических рыб, скаты-манта, рифовые акулы и неизменно присутствующие морские черепахи - всё это доступно прямо с берега.

Остров Нуси-Сакатья (буквально «черепаший остров») - место, где морские черепахи откладывают яйца. Снорклинг здесь - это не туристический аттракцион, а погружение в живой аквариум с невероятной плотностью жизни. PADI-инструкторы доступны для тех, кто хочет пойти глубже.

С июля по октябрь горбатые киты мигрируют вдоль восточного побережья Мадагаскара. Остров Сент-Мари (Нуси-Борага) является лучшей точкой для наблюдения: здесь здесь, в тихой лагуне, самки рожают детёнышей, а самцы исполняют акустические серенады. Это одно из самых сильных впечатлений дикой природы, которое вы можете пережить в Индийском океане.

Ботаники называют Мадагаскар раем. Более 10 000 видов растений, из которых подавляющее большинство - эндемики. Более 1 000 видов орхидей. Период цветения - с января по апрель. Ботанические туры от Cactus Tours разработаны совместно с экспертами и охватывают все климатические зоны острова.

Шесть из восьми существующих видов баобабов растут только на Мадагаскаре. Самые величественные - Адансониа Грандидье (Adansonia grandidieri), образующие Аллею Баобабов у Морондавы. Возраст некоторых деревьев превышает 800 лет. Их стволы достигают в обхвате 8–9 метров, а высота - 25 метров. На закате они светятся красно-золотым светом, словно колонны сгоревшего храма.

На юге острова произрастают суккулентные леса с «осьминоговыми деревьями» дидиереа - экзотическими растениями семейства Didiereaceae, которое встречается исключительно на Мадагаскаре. Пейзаж похож на фантастическую гравюру: острые колючие столбы, листья-чешуйки, и полнейшая тишина вокруг - нарушаемая только звуком ветра и криком красного сифака.